Muyters neemt de handschoen op voor snelle, eenvoudige en duidelijke vergunningen

Uit een onderzoek van UNIZO onder haar leden blijkt dat Vlaamse ondernemers ontevreden zijn over de snelheid en de duidelijkheid van vergunningsprocedures. Ook een betere samenwerking en een oplossingsgerichte houding van de overheid blijkt een belangrijk aandachtspunt.

“Ik deel die bekommernis”, zegt Vlaams minister van Ruimtelijke Ordening Philippe Muyters “ik ben sinds mijn aantreden met mijn collega’s volop bezig met versnelling en vereenvoudiging van de procedures en zet ook sterk in op beter overleg en een pro-actieve oplossingsgerichte houding van de administratie. Ik ben blij dat een organisatie zoals Unizo een actieplan opstelt met een aantal nuttige aanbevelingen. Ik neem het aanbod graag aan en zal hen uitnodigen om het actieplan te bespreken.”

De Vlaamse Regering heeft met de Visienota Versnelling van Procedures een plan klaar om vergunningsprocedures zo vlot mogelijk te laten verlopen en tijdswinsten te boeken. Een eerste voorstel tot grote decretale aanpassing moet tegen de zomer klaar zijn, maar intussen zorgen een aantal kleinere aanpassingen en quick wins toch al voor een merkbare verbetering. Hierbij is het van belang dat het niet alleen sneller gaat, maar dat we uiteindelijk ook een beter resultaat bereiken door kwalitatieve en rechtzekere besluitvorming.

Sinds de inwerkingtreding van de Vlaamse Codex Ruimtelijke Ordening zijn procedures gevat door dwingende termijnen. “Laattijdige adviesverlening is intussen dus onmogelijk geworden. Als de termijn verstreken is, kan men gewoon voorbijgaan aan de adviesplicht”, zegt minister Muyters. “Bovendien is de termijn voor ontvoogde gemeenten, die dus zelf volledig instaan voor hun vergunningenverlening, nog een stuk korter dan voor de anderen. Ik wil dan ook dat de lokale bestuurskracht op vlak van ruimtelijke ordening verstrekt wordt, zodat nog meer gemeenten ontvoogd kunnen worden. Die versterking is trouwens één van de principes die wordt nagestreefd bij de interne staatshervorming. ”

Minister Muyters gelooft in een goed georganiseerd vooroverleg tussen verschillende overheden en intiatiefnemers om tegenstrijdige belangen te overwinnen en uiteindelijk win-win-situaties te creëren: “Als we aan het begin van het traject alle belanghebbenden rond de tafel kunnen zetten, zoals we dat doen bij de projectvergadering, zullen een hele reeks problemen in een vroeg stadium opgelost kunnen worden. In die zin heb ik zopas nog de toepassing van die projectvergadering uitgebreid.” Van de administratie verwacht de minister ook een nieuwe manier van werken: “Ik denk dat het veel nuttiger is om samen naar een oplossing te zoeken. Misschien kan een kleine aanpassing er voor zorgen dat er toch een positief advies verleend kan worden. Ook hier bieden we met de projectvergadering een ideaal instrument aan.”

Maar de grootste tijdswinst én kostenbesparing ziet minister Muyters toch in een digitalisering van de vergunningen. “De digitale bouwaanvraag is voor mij een zeer belangrijk project. Nu moeten initiatiefnemers soms tot 8 keer dezelfde informatie indienen,” zegt Muyters. “Alle adviezen en stukken zullen eenvoudig op één plaats geraadpleegd kunnen worden. Iedereen zal kunnen zien of bepaalde informatie al beschikbaar is of niet én een overheid zal ook goed moeten overwegen of het opvragen van bepaalde informatie inderdaad wel nuttig is. Een eerste experiment hierover loopt al in Antwerpen en eind 2012 moet dit voor de meest frequente procedures operationeel zijn.”

Minister Muyters ziet ook iets in het beperken van de beroepsmogelijkheden van administraties tegen beslissingen genomen door een politieke overheid, hoewel beroep op een verantwoorde wijze steeds mogelijk moet zijn. “Ik ben het eens met de analyse van Unizo dat het geen steek houdt dat dezelfde mensen die een advies afleverden ook nog eens zelf in beroep kunnen gaan. Ik denk eraan om de beroepsmogelijkheid door te schuiven naar bijvoorbeeld de leidend ambtenaren, die dan met iets meer afstand naar het project kunnen kijken en een integrale afweging kunnen maken, waarbij niet enkel vanuit de sectorale belangen wordt gekeken. Op die manier wordt het belang van het beroep geëvalueerd tegenover het voor geruime tijd blokkeren of minstens bezwaren van belangrijke  investeringen. Ik leg dat voorstel eerstdaags voor aan de Vlaamse Regering,” zegt Muyters. “We moeten ons misschien ook afvragen of een beroepsmogelijkheid moet blijven bestaan voor projecten die een goed voortraject of een goede begeleiding achter de rug hebben.”

Over een aantal suggesties is Vlaams minister van Ruimtelijke Ordening Muyters het niet eens: “Ik zie bijvoorbeeld niets in dwangsommen. Ik geloof sterk in een goed voortraject, een goede procesbegeleiding en een oplossingsgerichte houding van administratie en initiatiefnemers.”